这般炽热且绵长

　　长寿花原产非洲马达加斯加，后由德国人波茨坦引入欧洲，到20世纪30年代在欧洲广泛栽培。中国长寿花栽培起步较晚，20世纪30年代从国外少量引种，到90年代开始引进优良品种，现在长寿花已成为一种广泛栽培的花卉。

　　长寿花是常绿多年生草本多浆植物。植株小巧，茎直立，株高10-30厘米，柱幅15-30厘米，多分支，全株无毛。叶交互对生，叶片密集翠绿，长圆状匙形或椭圆形，长4-8厘米，宽2-6厘米，厚肉质，叶片上部叶缘具波状钝齿，下部全缘，亮绿色，有光泽，叶边略带红色。圆锥状聚伞花序长7-10厘米，挺直，深绿色;花序分枝5-7个，着花60 - 250朵。花小，高脚碟状，花径1.2- 1.6厘米，花瓣4片（也存在重瓣品种），花朵色彩丰富，花色有绯红、桃红、橙红、黄、橙黄和白等；花冠长管状，基部稍膨大。蓇葖果。花期年前12月～4月底，经短日照处理，可以周年开放。

　　喜温暖、稍湿润和阳光充足环境。不耐寒，耐干旱，怕高温，耐半阴且不耐水湿。

　　生长适温为15-25℃，夏季高温超过30℃，则生长受阻，冬季室内温度需12-15℃。低于5℃，叶片发红，花期推迟。冬春开花期如室温超过24℃，会抑制开花，如温度在15℃左右，开花不断。

　　耐干旱，宜肥沃、疏松和排水良好的腐叶土或培养土。

　　长寿花为短日照植物，对光周期反应比较敏感。生长发育好的植株，给予短日照（每天光照8-9小时）处理3-4周即可出现花蕾开花。

　　生长期间每月施肥1次，浇施花肥或发酵的有机液肥，以促进植株健壮、花繁叶茂。夏季高温季节不用施肥，秋季形成花芽时施1-2次 0.2％的磷酸二氢钾溶液或 0.5％的过磷酸钙液肥，可促使花开得多且颜色鲜艳、花期延长。

　　长寿花在养护期间，浇水要见干见湿。如果过于干旱，生长缓慢，叶片发红，严重的植株会因缺水而萎蔫；如果过湿，则会导致植株叶片腐烂、脱落，根系腐烂。盛夏时应适当控制水分，注意通风，若高温高时，叶片易腐烂脱落。

　　长寿花喜日照，一年四季应放在有直射日照的地方。夏季的中午前后要移入室内，适当遮阳；冬季要放在阳光直射的地方，每天至少要能见4小时以上的直射日照才能健壮成长。如果日照不足，则枝条会细长，叶片薄而小。如果长期光照不足，叶片会脱落，也会影响花芽分化，使之开花不艳，数量减少而失去观赏价值。

　　在管理中，可利用短日照处理来调节花期，达到全年提供盆花的目的。

　　长寿花适宜的生长温度为15-25℃，超过30℃处于半休眠状态，夏季温度过高时通风降温，对植株进行遮荫。

　　味苦辛，具有清热解毒、理气、补肾、养心、安神、调经活血、明目之效，可治咽喉肿痛、肺痛，有抗疲劳、抗缺氧、抗微波辐射、抗毒以及对神经系统和新陈代谢的双向调节作用。

　　圣诞伽蓝菜因为花期临近圣诞节，而且花期长，因此成为人们衬托节日气氛的“节日用花”。此花有很高的观赏价值，不开花时还可以赏叶，是非常理想的室内盆栽花卉。植株小巧玲珑，株型紧凑，叶片翠绿，花朵密集。是冬春季理想的室内盆栽花卉。

　　花期正逢圣诞、元旦和春节，布置窗台、书桌、案头，十分相宜。用于公共场所的花坛、橱窗和大厅等，其整体观赏效果极佳。由于俗名“长寿”，故节日赠送亲朋好友长寿花一盆，大吉大利，长命百岁，也非常合适，讨人喜欢。